Samochód, co to jest?

Słowo samochód utrwaliło się w języku polskim jeszcze w czasach II Rzeczypospolitej, kiedy to zostało wybrane, w drodze konkursu, na słowo określające automobil. Termin samochód pochodzi od słów sam i chód, a więc określa pojazd samodzielnie się poruszający, czyli z własnym napędem. Spośród innych, branych pod uwagę słów, można wspomnieć określenie samojedź.

 Nad pojazdami napędzanymi parą myślano już w XVII wieku. W 1678 roku Ferdinand Verbiest miał zademonstrować taki pojazd cesarzowi chińskiemu, jednak nie ma na to żadnych dowodów. Dlatego za pierwszego konstruktora – wynalazcę pojazdu mechanicznego – uznaje się Francuza o nazwisku Nicolas-Joseph Cugnot, który zaprezentował swoje pionierskie dzieło napędzane silnikiem parowym w roku 1769.

Pojazd parowy Cugnota

 W 1870 roku Austriak Siegfried Marcus skonstruował, nienadający się do powszechnego użytku, prototyp pojazdu mechanicznego z benzynowym silnikiem o zapłonie iskrowym. Z kolei inny konstruktor, Niemiec Karl Benz, zbudował swój trzykołowy automobil w roku 1885 (w 1886 uzyskał patent). W tych samych latach prace w dziedzinie silników spalinowych oraz pojazdów napędzanych takimi silnikami prowadzili wspólnie Wilhelm Maybach i Gottlieb Daimler.
 Nie wiadomo jednak dokładnie, kto, jako pierwszy, skonstruował zastosowany do napędu samochodów silnik o spalaniu wewnętrznym.





Sercem każdego samochodu jest silnik, najczęściej wykorzystywanym w samochodach typem silnika jest silnik spalinowy tłokowy, są także silniki elektryczne, a nawet hybrydowe, które są połączeniem silniku spalinowego z elektrycznym.



Następną sprawą jest źródło energii, czyli coś co sprawia że silnik żyje.
 W przypadku zastosowania silnika spalinowego źródłem energii może być:

•  paliwo ciekłe, np. benzyna lub olej napędowy;
•  paliwo gazowe w stanie ciekłym, np. LPG lub LNG;
•  paliwo gazowe sprężone, np. CNG.

 W przypadku zastosowania silnika elektrycznego źródłem energii może być:
 akumulator elektryczny lub ogniwo paliwowe.